Voyage à Malte

Du 18 au 27 octobre 2005

Guide touristique

Quelques slogans pour l’Office du Tourisme

Monnaie

La £ maltaise vaut environ 2.5 €. Pour avoir une idée précise des coûts, il est beaucoup plus facile de convertir en anciens BEF, car 1£ vaut exactement 100 BEF.

Climat (en octobre)

Très agréable : on se promène en T-shirt et short. Il y a même moyen de manger aux terrasses le soir, sans mettre de pull.

Il pleut parfois. Dans ce cas, on peut acheter un parapluie pour moins d’1£ (ou se réfugier dans un musée, mais ça vous coûtera beaucoup plus cher).

Flore

Des cactus. Quelques vignobles. Aucun arbre.

Faune

Quelques chevaux, utilisés pour promener les touristes en calèche. Il devrait y avoir des lapins mais, comme ils constituent le principal plat typique, ils se cachent.

Selon une brochure officielle (en anglais), il y aurait eu dans le passé des rennes (« reindeer »), qui auraient migré vers le sud lors des époques glaciaires. Une visite au Musée d’Histoire Naturelle éclaircira le mystère : il s’agit en réalité de cerfs (« red deer »).

Vous trouverez, dans ce même musée, le dernier exemplaire (empaillé) du célèbre faucon.

Economie

L’activité économique de Malte est presque entièrement axée sur le secteur tertiaire : conducteurs de bus, contrôleurs de bus, guides touristiques, gardiens de musées, conducteurs de calèches, etc. Le secteur primaire est limité à la pêche. Le secteur secondaire à la production de vin, à partir de raisins importés d’Italie.

Artisanat

Des dés à coudre en plomb, des broderies, des liqueurs, des maquettes de leurs bus, …..

Langage

On parle le maltais, qui est rigoureusement incompréhensible, et une forme d’anglais. L’italien est assez couramment utilisé.

Santé

Contrairement aux affirmations officielles, l’eau du robinet n’est pas potable: elle est brunâtre et salée.

Comme vous visiterez beaucoup d’églises, vous attraperez des cloches. Ou, pour les puristes, des cloques, mais c’est alors au détriment de mon jeu de maux (Pardon, je ne le ferai plus ; je lis trop de Vian en ce moment).

Vous risquez aussi d’attraper une indigestion, non pas due à la nourriture, mais bien à la visite d’un trop grand nombre d’églises baroques.  

Electricité 

240V, mais avec des prises britanniques. Il faut donc un adaptateur, que vous achèterez sur place, dans une quincaillerie, pour 1£. Vous vous féliciterez alors de ne pas en avoir acheté à Zaventem, lors de vos errements pendant que votre épouse dévalisait les maroquineries, car ils y coûtaient 4 fois plus cher.

Téléphone

Il n’y a pas moyen de recharger sa carte Pay&Go. Ca ne sert à rien de demander des explications à Proximus, qui vous répondra que vous n’avez fait aucune mauvaise manipulation, et que c’est probablement le serveur téléphonique local qui ne reconnaît pas le code d’activation  #124. On peut aussi acheter une carte de téléphone, ce qui vous permettra notamment d’appeler votre voisine en Belgique, et de lui demander qu’elle recharge votre carte Pay&Go dans un Bancontact.

Nourriture

Très fortement influencée par les Anglais et les Italiens. Du côté anglais, on retrouve les petits déjeuners avec lard, saucisses, haricots, etc ainsi que les plats bouillis (y compris le rosbif, p.ex). Du côté italien, il y a les pizzas, pâtes, etc. Dans certains cas, comme dans un restaurant du centre de Valetta, les deux influences sont combinées: on y sert des pizzas spongieuses d’où l’huile gicle quand on y pique sa fourchette.

Il existe une cuisine locale : lapin, lampuki (une sorte de poisson insipide), calmar, fromage de Gozo, et une espèce de très bon mezé.

Ne prenez pas d’entrée, ou alors partagez-la : ils ont tendance à favoriser la quantité au détriment de la qualité (il suffit d’ailleurs de voir la taille des Maltaises pour s’en rendre compte).    

Transports

La conduite est à gauche. On roule de façon agressive, en ignorant les panneaux de priorité (qui ne servent donc qu’en cas d’accident, pour déterminer à posteriori le responsable).

Le réseau de bus est très développé, mais fort centralisé car ils passent tous par Valetta. Il y a un mélange de très vieux bus (Leyland et autres), et de nouveaux. Le plan du réseau semble, à première vue, incompréhensible, mais il est en réalité très bien fait. Les trajets locaux coûtent 0.20£, les autres 0.50£. Conservez soigneusement votre ticket, car vous serez contrôlé journellement.  

Logement

L’hôtel New Alexandra Palace est situé au cœur de St Giuljan, à proximité immédiate des boîtes de nuit de Paceville. Il est donc parfait si vous voulez sortir. Dans le cas contraire, il n’est pas vraiment recommandable: bruyant, mauvaise cuisine, restaurant sinistre, ….. Il y a deux piscines : l’une coincée entre les 6 étages de chambres, et l’autre sur le toit, où il y a aussi un solarium. L’équipe d’animation organise des Bingo dans le bar en fin d’après-midi. Les chambres ont une dimension tout à fait raisonnable, avec une terrasse qui donne une vue latérale sur la mer. Il y a une radio qui n’est pas connectée, et une TV avec un nombre très limité de chaînes : Malta TV (incompréhensible), RAI 1 et 2, TV5 brouillé et BBC World.

Vie nocturne

Concentrée à Paceville (prononcez : patchaville). Fréquenté par des adolescents : garçons à l’air demeuré et filles (des)habillées et maquillées comme des putes.  Sillonné par des voitures qui font un bruit épouvantable (échappement, musique, …)

Musées  

Il y a un grand nombre de musées, tous payants. Il faudra donc prévoir un budget important pour les entrées. Si vous avez la chance d’avoir plus de 60 ans, vous serez considéré comme senior, et payerez ½ tarif. N.B. Ils vous croiront sur parole quand vous déclarerez être senior, ou alors, c’est que vous avez vraiment l’air vieux.

Ne croyez pas que vous pourrez tout visiter dans les musées. Certaines sections sont occasionnellement utilisées pour des activités officielles ou touristiques (banquets, …) et seront inaccessibles. Vous ne le découvrirez qu’à la fin de la visite.

Plages

Il y a un grand nombre de plages à Malte. Les principales sont recouvertes de rochers, galets ou petits cailloux.

Particularités diverses

Vous rencontrerez un grand nombre de touristes (allemands) équipés pour faire des promenades en montagne : grosses bottines de marche, alpenstocks, etc. Nous n’en avons pas compris la raison, à moins que les agences de voyage allemandes considèrent Malte comme une montagne plutôt qu’une île. 

A voir

** Valetta : ce fut certainement une très belle ville, mais des quartiers entiers sont laissés à l’abandon ; on peut se demander ce que ce serait si elle n’était pas placée sur la liste du patrimoine de l’UNESCO. La partie non-historique de la ville a été abandonnée à la frénésie des promoteurs immobiliers.

** co-cathédrale St Jean: ils ont trouvé un moyen sûr pour protéger les peintures : ils les exposent dans l’obscurité presque totale  

*** Musée Archéologique : belles collections dans un très beau bâtiment

* Palais des Grands Maîtres : ne vaut pas celui de Rhodes

* Infirmerie des Chevaliers : pas mal, mais le clou du musée (la grande salle) n’était pas visitable

** 3 cités  (Vittoriosa, …) : belles rues, Palais du Grand Inquisiteur, Musée Maritime, … ; comme c’est assez peu touristique, il ne faut pas espérer y trouver beaucoup de restaurants ou boutiques.

*** M’dina : vieille ville très sympathique, située au milieu de l’île

** Rabat : le pendant moderne de M’dina ; on y trouve l’église et les catacombes de St Pawl

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* Marshaxlokk : village de pêcheurs, avec marché tous les dimanches

*** Hagar Qim : site néolithique datant de 3500 BC, situé le long de la mer.

*** Gozo : île plus sympa que Malte : plus verte, plus relax, …

** Vittoria : ville principale de Gozo ; très belle citadelle

* Ggantija : autre site néolithique, plus ancien (3600 BC), à Gozo ; le cadre est moins impressionnant que celui d’Hagar Qim.