Prague  (version Guide du Routard)

7-11 décembre 2008

Voyage  aérien

Vous avez intérêt à consulter une agence de voyage pour réserver votre billet d’avion : pour une raison mystérieuse, le prix de Czech Airlines est largement inférieur aux offres sur Internet.

Si vous avez réservé un hôtel chic (voir Hôtels, plus loin), on vous attendra à l’aéroport avec une banderole portant votre nom.

Même si, en Belgique,  vous voyez tous les jours les avions atterrir à Zaventem, il est tout à fait inutile de demander une place à la fenêtre, et du bon côté de l’avion, pour voir votre maison au retour : aujourd’hui, votre avion utilisera une autre piste.

 Zaventem sera, comme d’habitude, plein de surprises. Vous ne devrez pas attendre vos bagages : ils sont déjà là (ce n’est pas difficile : l’avion était pratiquement vide, et on vous a fait marcher des km dans l’aéroport). Il y a aussi une confusion pas possible, du fait que tout le trafic automobile passe obligatoirement par les Arrivées (même pour les Départs).

Monnaie

100 Couronnes Tchèque (CS) valent 4 €. Il y a des distributeurs automatiques.

Langue

Le Tchèque est rigoureusement incompréhensible. Même si on le lit, on ne retrouve aucune similitude avec des mots latins ou anglo-saxons. Ca se cmplqu du fait q’ls n’ utlsnt  prtqumnt qu ds cnsnns. Si vous croyez reconnaître un mot, ce ne peut être qu’une erreur. Par exemple, si vous désirez un alcool russe, ne commandez pas de « voda » : vous recevrez de l’eau. Heureusement, ils parlent très bien l’anglais.    

Quand y aller ?

Le début de décembre n’est pas une mauvaise période. Il fait froid, mais il y a moins de monde, et les marchés de Noël sont ouverts. Malheureusement, certains lieux sont fermés : jardins, certaines tours, … N’espérez pas de neige, malgré  les prévisions météo qui en annoncent tous les jours.

Internet

Disponible gratuitement dans votre hôtel chic. Vous aurez besoin d’une identification (‘Guest’) et d’un mot de passe (‘Guest’, aussi). Le clavier (tchèque) n’est pas follement pratique.

Faune

Selon votre agence de voyages, les chiens doivent porter une muselière. Si c’est vrai, ils sont (presque) tous bons pour la fourrière. Aucun chat. Des mouettes. Beaucoup de touristes japonais.

Transports en commun

Il a des trams, des bus, un métro et même un funiculaire. Il est tout à fait inutile d’acheter d’avance des cartes des transports, car vous emploierez très peu les transports publics : Prague est une ville assez compacte, qu’il vaut mieux  visiter à pied.

Ennuis potentiels

Ne photographiez pas dans le métro : certaines personnes n’aiment pas cela. Si vous vous promenez dans des endroits isolés, vous risquez de rencontrer des gens bizarres qui, apparemment, pourraient essayer de changer de l’argent au marché noir.  La transaction sera interrompue par quelqu’un d’aussi bizarre, qui pourrait être un agent en civil.

A l’hôtel, faites bien attention quand vous manipulez le coffre-fort de la chambre : en cas d’erreur, il reste indisponible pendant plusieurs heures.

Où loger ?

Si vous avez de la chance (ou si vous avez bien fait votre étude de marché avant de réserver), vous serez logé  dans un hôtel situé en plein centre (mais au calme), dans d’anciens bâtiments restaurés avec goût. Votre chambre aura une antichambre (avec kitchenette) et une terrasse avec vue sur le sapin dans la cour intérieure. Le petit déjeuner se prend dans des caves voûtées, et inclut des charcuteries, du poisson, des crêpes, des œufs, etc. Vous aurez droit à un traitement VIP, qui inclut les transferts en taxi pour l’aéroport, et un dîner gratuit (sauf les boissons qui sont, bien sûr, hors de prix).

Où (et que) manger ?

Contrairement aux idées reçues, la cuisine tchèque comprend autre chose que de  la goulasch, et n’est pas nécessairement grasse et riche.

On peut parfaitement se fier au Guide du Routard. Il renseigne un restaurant près de l’hôtel où, si on a réservé, on pourra manger du sanglier, du foie, de l’oie, du canard et des profiteroles (au cours de plusieurs repas, de préférence). Ils ont de la bière blonde, de la brune, et un mélange des deux (qu’ils offrent à votre épouse, pour qu’elle goûte).

Normalement, le service est laissé à l’appréciation du client. S’il est déjà inclus dans l’addition (ainsi que le couvert), c’est que vous n’en auriez pas donné, car ils ne le méritaient pas (comme dans un restaurant italien près le la Place de la Vieille Ville).

A midi, il vaut mieux manger des choses simples, comme de la soupe et une assiette de charcuterie (ou du jambon grillé, au marché de Noël).  

Que boire ?

De la bière tchèque, bien sûr. Elle se sert dans de grands verres (50cl), moyens (40cl) ou petits (30cl). A l’abbaye de Strahov, on vous proposera de la bière de Noël, qu’ils brassent eux-mêmes, et qui titre 21°.

Le vin n’est pas mauvais, mais peut être extrêmement cher (même si c’est du vin local).

Achats

Du cristal de Bohême. Tous les magasins vendent la même chose, et ce n’est pas toujours de très bon goût. Une chaîne de magasins (Blue) en vend du très beau, moderne, mais ce n’est pas donné.

Des marionnettes. Uniquement si vous êtes riche (ou fou).  

Des cristaux Swarowski. N’espérez pas vous en tirer avec la visite d’un seul magasin. C’est une chaîne de magasins, et votre épouse rentrera dans les suivants pour re-regarder ce qui lui a déjà fait envie dans les précédents.

Des bijoux. Uniquement si vous êtes millionnaire. Ils exposent, dans leur vitrine, des trucs qui dépassent les 20000€ (moins 5%, car vous avez reçu un bon de réduction).

Si vous êtes très riche, vous pouvez vous promener dans la rue de Paris (Parizska), où vous trouverez les boutiques de Cartier, Ferragamo, Vuiton, Swarowski, etc.

A voir

 *** place de la Vieille Ville (Staromestske Namesti), avec l’Hôtel de Ville, l’église Notre Dame de Tyn, l’église St Nicolas, les anciennes maisons, … Si on visite l’Hôtel de Ville, on voit les personnages de l’horloge astronomique, de l’intérieur ; on visite aussi les catacombes qui, à l’origine, étaient au niveau de la rue.

*** le Pont Charles, qu’il vaut mieux visiter tôt le matin, ou en fin de journée, pour échapper à la foule.

** l’île Kampa, un endroit très calme et romantique, où ils ont eu la drôle d’idée d’installer un musée d’art moderne. Il faut d’ailleurs noter que c’est une caractéristique de Prague : le mélange des styles. On trouvera, par exemple, une église romane derrière une façade gothique, etc.

*** Le Château, avec la cathédrale St Guy, la basilique St Georges, l’Allée d’Or  (un peu surfaite), etc.

* Le Musée National, surtout intéressant pour l’architecture intérieure (et son mammouth laineux). A fuir dès l’arrivée des écoles.

** la colline de Petrin, d’où on a une splendide vue sur la ville. Accessible via le funiculaire.

*** le couvent de Strahov, et son extraordinaire bibliothèque.

??? Josefov, la ville juive. Uniquement pour les Juifs pratiquants. Les tickets d’entrée aux synagogues (qui ne sont que des musées) sont hors de prix, et ils ont le culot de mettre des troncs (pour les offrandes) dans chaque salle. Le cimetière est intéressant, mais on peut le voir (et le photographier) sans payer l’entrée (voir ci-dessous).

** le Musée des Arts Décoratifs, juste à côté du cimetière juif. Très belles expositions de tissus, d’horlogerie, etc. Le personnel est extrêmement aimable, et se proposera de vous ouvrir une fenêtre pour photographier, d’en haut, le cimetière juif. 

** le couvent de Ste Agnès, avec une très belle exposition d’art médiéval de Bohême. Ca n’intéresse absolument personne, et vous y serez donc seul. On ne peut malheureusement pas visiter le couvent lui-même.

** le quai Masaryk, avec ses maisons art-déco. Au bout, il y a aussi les « maisons dansantes » (Ginger et Fred), une autre illustration du mélange des styles.